در 16 آگوست 1977، جهان از خبر فوت خواننده ای که دورانی را رقم زده بود در سن 42 سالگی شوکه کرد. صحنه هایی که پس از درگذشت او با هزاران طرفدار گریه، گریه و گریه و زاری همراه بود. حتی غش کردن، به طرز عجیبی یادآور روزهایی بود که برای اولین بار باسنش را چرخاند، آهنگ هایش را خواند و دنیای موسیقی را برای همیشه تغییر داد.
الویس را بزرگترین نیروی فرهنگی قرن بیستم می نامند. در زمانی که نوجوانان به عنوان نسل خاموش شناخته می شدند، او به آنها هویت و قدرتی داد که قبلاً هرگز نشناخته بودند.
با وجود اینکه ستاره او در سالهای آخر عمرش محو شد و همسر سابقش پریسیلا چیزهای دلخراشی درباره این نماد فاش کرده بود، روزانه بیش از 4000 نامه به گریسلند می رسید. هواداران هنوز او را دوست داشتند، حتی در هنگام مرگ.
هواداران از درگذشت دسته جمعی الویس ناراحت شدند
در سرتاسر جهان، ایستگاه‌های رادیویی فقط آهنگ‌های الویس را پخش می‌کردند و مراسم یادبود در کلیساهای مملو از ظرفیت برگزار می‌شد. آلبوم‌فروشی‌ها همه چیز الویس را به فروش رساندند. و آنها هزاران نفر آمدند تا به نماد آنها ادای احترام کنند.
از زمانی که این خبر منتشر شد، جمعیت زیادی به ممفیس رفتند تا در دروازه‌های خانه خواننده فقید، گریسلند، بیدار باشند. ازدحام جمعیت آنقدر زیاد بود که رئیس جمهور کارتر مجبور شد برای کمک به حفظ نظم، به نیروهای اضافی دستور دهد.
همه جا افرادی بودند که تی شرت ها، پرچم ها و سایر یادگاری ها را به طرفداران احساسی می فروختند و می خواستند مردی را که برای اولین بار در سال 1956 ظاهر شد، به یاد بیاورند. با کشتن دو زن جوان، آنها هنوز متفرق نشدند.
30 000 طرفدار جسد الویس را که در حال حاضر در سرسرای گریسلند دراز کشیده بود تماشا کردند.
هزاران طرفدار برای تشییع جنازه الویس در خیابان ها صف کشیدند
در روز تشییع جنازه، مسیر راهپیمایی در امتداد بلوار الویس پریسلی توسط بیش از 80000 عزادار که برای دیدن آخرین سفر الویس به این سفر رفته بودند، صف کشیده بود.
دسته دفن توسط یک ماشین نعش کش سفید که تابوت را حمل می کرد هدایت می شد. هفده لیموزین سفید به دنبال آنها، نزدیک‌ترین افراد به الویس را حمل می‌کردند. در تمام طول مسیر، هواداران ناامید از نزدیک‌تر شدن به ستاره، موانع را شکستند، تا اینکه سرانجام، صفوف به قبرستان Forest Hill آمدند.
در آنجا، غرفه‌داران تابوت را برای یک مراسم خصوصی به داخل مقبره بردند. این باعث نشد که طرفداران تلاش کنند ببینند چه اتفاقی دارد می افتد. شاخه‌های درختان در کلیسا در حالی که طرفداران بالا می‌رفتند و سعی می‌کردند منظره‌ای را ببینند، شکستند.
ستاره در کنار مادر محبوبش گلدیس آرام گرفت. پدر الویس که می‌دانست مردم می‌خواهند از قبر این نماد دیدن کنند، امتیازی داده بود: بازدیدکنندگان همیشه می‌توانند آرامگاه او را از طریق یک در آهنی قفل شده ببینند.
در روزهای بعد از تشییع جنازه، ممفیس آرام آرام تخلیه شد. حتی هزاران دسته گل بیرون قبرستان رفته بودند. ورنون پدر الویس به طرفداران گفته بود که آنها را به عنوان یادگاری از این مراسم غمگین ببرند.
تلاش دزدان قبر برای سرقت جسد الویس
فقط نه روز بعد، سه مرد به دلیل تلاش برای بیرون آوردن جسد الویس از محل استراحت او دستگیر شدند. آنها دینامیت حمل می کردند و ظاهراً قصد داشتند در مقبره منفجر شوند.
با این حال، بازرسان این سوال را مطرح کردند که چرا این افراد مقدار کمی مواد منفجره را با خود حمل می کردند، که مطمئنا برای انفجار در مقبره کافی نبود. آنها همچنین هیچ یک از ابزارهایی را که برای دسترسی به آن نیاز داشتند، همراه نداشتند.
این سه مدعی شدند که به هر کدام 40000 دلار توسط یک فرد مرموز پیشنهاد شده است که قصد داشت 10 میلیون دلار از خانواده برای بازگرداندن جسد خواننده بخواهد.
خانواده وحشت زده پریسلی خواستار انتقال جسد الویس به گریسلند شدند، جایی که آنها ابتدا می خواستند او را دفن کنند، اما نتوانستند چرا که زمین برای دفن منطقه بندی نشده بود.
در 28 سپتامبر، مجوز قانونی برای انتقال تابوت به گریسلند داده شد.
آیا پدر الویس مقصر حادثه غارت قبر بود؟
اما دو دهه بعد یکی از سارقان قبر آنچه را که می گفت حقیقت است فاش کرد. رونی ادکینز گفت که چگونه یک کلانتر که ظاهراً برای پدر الویس کار می کرد، نقشه ای ترتیب داده است.
این حادثه برای متقاعد کردن مقامات برنامه ریزی شده بود که قبر الویس به امنیت بیشتری نیاز دارد، چیزی که می تواند در خانه ستاره فقید فراهم شود.
چه درست باشد چه نباشد، امروزه شش قبر در گریسلند وجود دارد. الویس در کنار والدینش ورنون و گلدیس و مادربزرگش مینی می دفن شده است. همچنین یک سنگ یادبود کوچکتر برای جسی برادر دوقلوی الویس وجود دارد که در بدو تولد درگذشت.
در سال 2020، نوه الویس هرگز نمی دانست، در کنار خانواده به خاک سپرده شد. بنجامین کیو، پسر 27 ساله لیزا ماری پریسلی، بر اثر خودکشی در کالاباساس، کالیفرنیا جان باخت.
بسیاری از طرفداران شاه به آخرین محل استراحت او زیارت می کنند. گریسلند هر سال پذیرای بیش از 600000 بازدید کننده از سراسر جهان است که آن را به یکی از برترین جاذبه های شهر و یکی از پربازدیدترین خانه های شخصی در جهان تبدیل می کند. امروز، دارایی الویس بیش از 100 میلیون دلار ارزش دارد.
هر 15 اوت ساعت 8:30 بعدازظهر، مراسم شمع‌گیری برگزار می‌شود، که در آن مهمان‌ها شمع‌ها را در صفوفی از مسیر ورودی به باغ مدیتیشن و کنار قبر الویس حمل می‌کنند. هیچ هزینه ای دریافت نمی شود و نیازی به رزرو برای این راهپیمایی نیست، که معمولاً تا صبح زود 16 آگوست، تاریخ مرگ الویس ادامه می یابد.
برای کسانی که الویس را دوست داشتند، او در بهترین مکان است.
