هوارد استرن وقتی کارکنانش مانند احمق رفتار می کنند، هم دوست دارد و هم متنفر است. در حالی که اسطوره رادیو همیشه ستاره برنامه خود بوده است، گروهی از کارکنان فاسد، عصبی و کاملاً عجیب و غریب او تقریباً مورد علاقه میلیون ها طرفدار استرن شو هستند. هر بار که یک کارمند به طور نامناسبی عمل می کند یا نوعی پاس تقلبی می سازد، طلای رادیو است. بیشتر مواقع، شیطنت‌های آنها توسط سایر کارکنان با درآمد خوب و توسط هوارد و همکار قدیمی‌اش، رابین کویورز، تجزیه و تمسخر می‌شود.
اما معمولاً، وقتی یکی از کارکنان به هم می ریزد، در چارچوب نمایش یا زندگی خارج از نمایش است. به ندرت روی صحنه ای قرار می گیرد که کل کشور بتواند آن را ببیند.به این معنی، افرادی که یا به هاوارد گوش نمی‌دهند یا عمیقاً از او بدشان می‌آید، می‌بینند که کسی که نماینده سازمان او است در هم ریخته است. و این دقیقاً همان چیزی است که برای تهیه کننده وفادار هاوارد، گری "با با بوئی" دل آباته زمانی که او در یک بازی نیویورک متس به زمین پرتاب کرد، اتفاق افتاد. این زمین در نمایش هوارد استرن بدنام است و به عنوان یکی از بدترین اولین زمین های مشهور در تاریخ لیگ برتر بیسبال شناخته شده است… به طور جدی… خیلی بد بود… حقیقت این لحظه و تأثیر آن بر گری، هاوارد و و نمایش استرن برای همیشه…
هاوارد می دانست که خوب پیش نمی رود و گری به هر حال این کار را کرد
گری دل آباته هرگز در اولین بازی بدنام خود در Met زندگی نکرده است. چرا؟ چون مرد فقط نمی توانست توپ را تحت فشار پرتاب کند. او نه تنها هدف خود را از دست داد، بلکه توپ نیز به سمت بالا پرواز کرد و به سمت راست رفت. این مایه شرمساری بود و میلیون ها نفر در خانه و ورزشگاه همه چیز را در زمان واقعی مشاهده کردند. برای گری، یک طرفدار بزرگ ورزش، افتخار بزرگی بود که از او خواسته شد اولین زمین تشریفاتی را در بازی متس پرتاب کند.و همچنین توجه مثبت زیادی را به نمایش هوارد استرن در سال 2009 جلب کرد… یا قبل از اینکه توپ از دست گری خارج شود.
هاوارد در سال 2009 به رابین و مخاطبان رادیویی زنده اش توضیح داد: "من شنبه عصر در خانه ام نشسته ام و مادرم به من زنگ زد." "می دانم که بزرگ بود [چون او هرگز با من صحبت نمی کند]. او می گوید، "ببین، من داشتم تلویزیون تماشا می کردم و بازی Met را روشن کردم و نام تو را ذکر کردند." و من می گویم، "اوه، اوه درست است، گری اولین زمین را بیرون انداخت.""
در این زمان، رابین و همه کارکنان روی آنتن شروع به خندیدن کردند، به ویژه مجری سابق هاوارد، آرتی لانگ، که بی امان به گری در مورد بد بودن زمین بازی اش مسخره می کرد.
"[پدرم] می گوید، "من هرگز زمینی به این وحشتناک ندیده بودم. هرگز فکر نمی کردم آنها چنین تصویری را در تلویزیون نشان دهند. من کوک کردم و آنها در مورد تهیه کننده هاوارد استرن صحبت می کنند که اولین زمین را پرتاب کرده است.. او می گوید، "تو هرگز توپی ندیدی!""
پدر هاوارد کمترین نگرانی گری را داشت زیرا خیلی زود او مایه خنده کارکنان، تماشاگران و عملاً همه طرفداران بیسبال در کشور شد. بدتر از آن، این دقیقاً همان چیزی بود که گری از آن می ترسید و هاوارد آن را می دانست. هوارد قبل از پذیرش پیشنهاد متس ادعا می کند که به گری گفته است که نباید این کار را انجام دهد. چرا هاوارد فرصتی را دوست دارد که تهیه کننده خود را روی آنتن اذیت کند، او می دانست که اگر گری زمین را به هم می زند، هرگز آن را پایین نمی آورد… و هاوارد درست می گفت.
آرتی در سال 2009 روی ایر خندید. آن!"
در روزهای بعد از زمین مسابقه، آرتی بی‌رحمانه‌ترین وحشیانه‌ترین فرد با گری روی آنتن بود و در واقع باعث ایجاد یک درام بزرگ در پشت صحنه شد. با این حال، تماشاگران کاملاً آن را می‌ستودند، بنابراین هوارد و رابین خوب بودند که آتش را کمی شعله‌ور کنند. اما این عذاب در نمایش هوارد استرن نبود.نشریات در سراسر ایالات متحده زمین گری را به عنوان "بدترین در تاریخ MLB" نامیدند. بعد از یک لحظه، گری کل کشور را مسخره کرد.
اما به جای اینکه اجازه دهد این لحظه بعد از یک سال در هاله ای از ابهام قرار بگیرد، گری به اجرای زنده جیمی کیمل پرداخت! برای نجات خود با پرتاب توپ دیگر… که در نهایت به سر یکی از تماشاگران برخورد کرد. شاید همین لحظه بود که هوارد، خدمه‌اش و تماشاگران را تشویق کرد که هر سال پس از این حادثه، زمین بازی گری را مطرح کنند.
لحظه کاملاً تا به امروز گری را عذاب می دهد
تا همین اواخر در سپتامبر ۲۰۲۱، بیش از یک دهه پس از زمین بدنام او، مهارت های گری در پرتاب توپ مورد تمسخر قرار گرفت. بعد از اینکه کانر مک گرگور اولین زمین تشریفاتی وحشتناک را بیرون انداخت، مجری ورزشی بازی گری را مطرح کرد و مقایسه کرد که بدتر بود. این باعث شد که گری در برنامه The Howard Stern Wrap-Up Show در مورد آن صحبت کند و ادعا کند که نمی تواند آخرین باری را که بیسبال برداشته است به یاد بیاورد.لحظه هنوز او را تا به امروز درگیر کرده است.
"من آنقدر از نظر ذهنی توسط آن دفع شده ام که شاید از آن زمان تا به حال یک توپ بیسبال پرتاب نکرده باشم." "حتی وقتی شما بچه ها [درباره آن] صحبت می کنید، من می توانم فشار را احساس کنم. و من دیگر به آن فشار در زندگی ام نیاز ندارم."
البته، این باعث شد که هوارد و رابین در برنامه اصلی به آن اشاره کنند و چند شات دیگر به او بزنند. نه تنها این کاملاً با آنچه استرن شو در مورد آن است مطابقت دارد، بلکه هاوارد می‌داند که هر اشاره‌ای به زمین گری با طرفداران بلندمدت به خوبی پیش خواهد رفت. چرا؟ از آنجا که لحظه شرم آور باورنکردنی گری منشأ برخی از بهترین تمسخرهای مداوم در تاریخ نمایش بوده است.
به طور خلاصه، گند زدن و خجالت کشیدن خود، رئیس و شغلش توسط گری بزرگترین هدیه ای بود که او می توانست به هاوارد استرن بدهد.
