در حالی که واچوفسکی ها در اواخر قرن گذشته در حال انتخاب بازیگران برای ماتریکس بودند، به طور معروف به ویل اسمیت برای ایفای نقش شخصیت نئو نزدیک شدند. در آن زمان، این بازیگر در چند سال قبل با برخی از تولیدات بزرگ زیر نظر داشت.
بین سال‌های 1995 و 1998، اسمیت در فیلم‌های «پسران بد»، «روز استقلال» و «مردان سیاهپوش» بازی کرده بود که همگی به فیلم‌های موفقی تبدیل شدند. در مقایسه، واچوفسکی ها هنوز در هالیوود ناشناخته بودند.
آنها همچنین با فیلمنامه ای که او کاملاً متوجه نشده بود به سراغ اسمیت رفتند و بازیگر آنها را رد کرد. او در عوض بازی در فیلم وسترن استیمپانک غرب وحشی را انتخاب کرد که به یک شکست کامل از نظر انتقادی و تجاری تبدیل شد.
Keanu Reeves در ادامه نقش نئو را بازی کرد، زیرا این شخصیت و فیلم به زودی به کلاسیک مدرن مطلق تبدیل شدند. اسمیت بعداً اعتراف کرد که این توالی وقایع بزرگترین پشیمانی دوران حرفه‌ای درخشان او بود.
با این حال، نئو تنها نقشی نیست که ویل اسمیت آن را رد کرد. و در حالی که همه فیلم‌هایی که او نپذیرفت به موفقیت بزرگی دست یافتند، یک فیلم دیگر وجود دارد که او ممکن است به اندازه ماتریکس از آن پشیمان شود.
ویل اسمیت همچنین به نقشی در Django Unchained نه گفت
ویل اسمیت توسط بری سوننفلد برای مردان سیاهپوش کارگردانی شد، اگرچه این فیلمساز اولین انتخاب برای این کار نبود. کلمبیا پیکچرز و آمبلین اینترتینمنت دو نام قبلی داشتند که آنها را هدایت پروژه می‌دانستند، اما در هر دو مورد رد شدند.
یکی از کارگردانانی که به پروژه نه گفت، کوئنتین تارانتینو بود، در پشت دو فیلم اولش: Reservoir Dogs و Pulp Fiction. این فیلمنامه نویس با استعداد پس از آن به ساخت تعدادی موفقیت بزرگ دیگر از جمله Kill Bill 1 & 2 و Inglorious Basterds ادامه داد.
در آوریل 2011، او نوشتن فیلمنامه پروژه بعدی خود، یک وسترن تجدیدنظرطلب با عنوان Django Unchained را به پایان رساند. برای نقش اصلی، او چند بازیگر را در نظر داشت، از جمله مایکل کی ویلیامز و ویل اسمیت.
طبق گزارشات اسمیت زمانی که در ابتدا از او پرسیده شد به آن قسمت بله گفت، اما بعداً نظرش تغییر کرد و آن را رد کرد. Django Unchained در باکس آفیس 425 میلیون دلار فروش کرد و از پنج نامزدی دو جایزه اسکار برد.
چرا ویل اسمیت از حضور در Django Unchained خودداری کرد؟
ویل اسمیت به طور مفصل درباره اپیزودی صحبت کرد که منجر به نه گفتن او به Django Unchained در ژانویه 2016 شد. او برای بازی به بازیگران دیگرش مارک روفالو، مایکل کین، بنیسیو دل تورو، جوئل ادگرتون و ساموئل ال جکسون پیوسته بود. میزگرد بازیگران برای هالیوود ریپورتر.
در بحث، اسمیت به استدلال خود برای نه گفتن به کوئنتین تارانتینو پرداخت. او توضیح داد که چه احساسی داشت که آن دو شخصیت جنگو را به شیوه‌های متفاوتی می‌دیدند.
اسمیت گفت: «من به جانگو بله گفته بودم، اما این بیشتر در مورد جهت خلاقانه داستان بود. از نظر من، این داستان به همان اندازه که می‌توانید بخواهید، عالی است. مردی که یاد می‌گیرد چگونه بکشد تا همسرش را که برده گرفته شده است، پس بگیرد.»
«وقتی فیلم را انتخاب می کنم، قوس را انتخاب می کنم. من 35 صفحه اول را خواندم و پایان آن را خواندم… ایده عالی است. فقط من و کوئنتین نمی توانستیم [چشم به چشم] را ببینیم. من می خواستم بزرگترین داستان عشقی را که آمریکایی های آفریقایی تبار تا به حال از سینمای آمریکا دیده اند بسازم.»
ویل اسمیت نیز با خشونت در Django Unchained موافق نبود
ویل اسمیت ظاهراً با کوئنتین تارانتینو در مورد احتمال بازی او در نقش جنگو ملاقات حضوری داشته است. در پایان روز، آنها ظاهرا نتوانستند به اجماع برسند. این بازیگر گفت که می‌خواهد داستانی از عشق تعریف کند، اما تنها چیزی که در فیلمنامه می‌توانست ببیند خشونت بی‌پایان بود.
«[کوئنتین و من] ملاقات کردیم. ما صحبت کردیم. ساعت ها و ساعت ها و ساعت ها درباره آن نشستیم. اسمیت در میزگرد THR گفت: خیلی دلم می‌خواست آن فیلم را بسازم، اما با آن داستان احساس کردم تنها راهی که می‌توانم آن فیلم را بسازم این است که باید یک داستان عاشقانه باشد، نه یک داستان انتقام‌جویی.
«وقتی به [فیلمنامه] نگاه می‌کنم، مثل این است که «نه، نه، نه. این باید برای عشق باشد.» «خشونت باعث خشونت می شود. برای من، من فقط نمی‌توانم به خشونت وصل شوم که پاسخ آن است. عشق باید پاسخگو باشد.»
اسمیت آنقدر که در مورد ماتریکس صحبت می کرد در مورد جانگو با تاسف صحبت نکرد. با این حال، طنز ماجرا این است که او امسال به دلیل برخورد علنی خشونت علیه کریس راک در اسکار در خبرها بود.
