جیمز گاندولفینی برای هنرش رنج کشید. به نظر نمی رسید که او از آن دسته افرادی باشد که بخواهد همه از رنج او بدانند. در واقع، او نسبت به آن احساس بدی داشت. به همین دلیل است که جیمز (که با نام دیگر جیم/جیمی شناخته می‌شود) دائماً هدایا و تجربیات عجیب و غریبی برای بازیگران و عوامل فیلم The Sopranos خریداری می‌کرد. او مستعد طغیان های پرخاشگرانه بود، نه به سمت دیگران، بلکه به سمت خودش. و مواقعی بود که حتی برای روزها سر کار حاضر نمی شد. او از بسیاری جهات روح پریشان بود… اما بازیگری باورنکردنی. و شکی نیست که تونی سوپرانو به تعریف حرفه ای باورنکردنی و در عین حال کوتاه مدت غم انگیز او کمک کرد.
در طول شش فصل، تونی سوپرانو کارهای واقعاً وحشتناکی انجام داد.به همین دلیل، از نظر احساسی از جیمز خیلی خواسته شد. او باید به طور مداوم در فضای سر مردی قرار می گرفت که برای خانواده اش به چوب خفاش می رفت یا خفاش را به سر کسی می برد. ناگفته نماند بحران روانی طولانی مدتی که تونی از آن عبور کرد. این خیلی زیاد بود و طبق گفته بازیگران و عوامل فیلم The Sopranos در مقاله‌ای توسط Deadline، تقریباً مطمئناً به جیمز آسیب وارد کرد…
جیمز گاندولفینی نسبت به همکارانش سخاوتمند بود و خود را وارد نقش تونی سوپرانو کرد
اگر یک چیز وجود داشته باشد که همه بازیگران و اعضای گروهی که با جیمز گاندولفینی در فیلم سوپرانو کار کرده اند مدام گفته اند که او یک سختکوش بوده است. علاوه بر این، او با افرادی که با آنها کار می کرد، با وجود تاریکی که به خاطر نقشش او را درگیر کرده بود، فوق العاده سخاوتمند بود.
"[جیمی] خیلی بخشنده بود. او نمی خواست قهرمان شود. او از چیزهایی که به دست می آورد، چقدر داشت و همیشه آن را به اشتراک می گذاشت، قدردانی می کرد. او آن را با خدمه به اشتراک می گذاشت. با هدایایی، آیدا تورتورو، بازیگر نقش جانیس سوپرانو، در مصاحبه با ددلاین گفت."یک بار، او مقداری پول گرفت و ما مقداری پول نگرفتیم و او مقداری از پول خود را به برخی از ما داد. جیمی خیلی این کار را انجام می داد. منظورم این است که او هم مثل همه این طرف سخت را داشت. آیا می دانید چقدر سخت است که چنین نمایشی را اجرا کنید و با آن همه احساسات و افکار و چیزهای کوچک پیشرو باشید؟
جیمز می دانست که نقش تونی سوپرانو یک بار در زندگی است. او همچنین می دانست که این کار از او بسیار می طلبد. اما به گفته تری وینتر، نویسنده و تهیه کننده اجرایی سریال، او هرگز آنچه از او خواسته شد را رد نکرد.
جیم نترس بود و کاملاً عاری از غرور بود، بنابراین می توانستید برای او هر چیزی بنویسید. هیچ وقت یک نانوثانیه نبود که فکر کنید آیا او می خواهد این کار را انجام دهد؟ آیا او می تواند این کار را به صورت احساسی انجام دهید؟ صحنه‌هایی وجود داشت که در طی چهار صفحه، او در عرض سه دقیقه از شادی به خشم تبدیل به اشک شد. ، زمانی که هر چیزی بود جز.اون صحنه های درمانی مرد سه یا چهار روز پشت سر هم کار می کرد و تا ساعت دو بامداد مجموعه را ترک نمی کرد. تری وینتر توضیح می‌دهد که او برای هشت ساعت دیگر، 10 ساعت بعد، با چهار صفحه درمان، این مونولوگ‌های بسیار مفصلی که برای او می‌نویسیم، برمی‌گردد.
گاهی اوقات، شما به معنای واقعی کلمه می‌نشستید و او را تماشا می‌کردید و با تماشای اجرای این آهنگ‌ها توسط این بازیگر در فاصله پنج فوتی، اشک در چشمانتان جاری می‌شد. او از آن دسته افرادی بود که سر صحنه فیلمبرداری می آمد و می توانستید با او مسخره کنید، بخندید و صحبت کنید، و او همیشه بامزه و مهربان بود. ساکت و هیچ کس جرات خندیدن را ندارد. آن مجموعه فقط برای همه رایگان بود، توپ شکنی و خنده. مردم خانواده هایشان را می آوردند. آنقدر مهمان می دیدی که پشت مانیتور نشسته اند که کارگردان گاهی اوقات حتی یک عکس هم ندارد. به خصوص جیم به همه سلام می کرد.او لطف می‌کرد، گول می‌زد، سپس می‌نشست و یک صحنه درمانی چهار صفحه‌ای را انجام می‌داد که همه اشک می‌ریختند و به نظر می‌رسید که این فقط کار روزانه‌اش است، مشت به داخل می‌زند و می‌رود.».
بازی تونی سوپرانو قرار دادن جیمز گاندولفینی در مکانی بسیار تاریک
در حالی که جیمز گاندولفینی به ایجاد یک محیط عمدتاً مثبت در مجموعه برنامه تحسین شده HBO کمک کرد، او همچنین مستعد طغیان بود. اگر اشتباهی داشت، با خودش مهربان نبود.
تری وینتر ادعا کرد: «او بسیار خود را تحقیر می کرد. "وقتی خطی را اشتباه می‌گرفت، از خودش انتقاد می‌کرد. هرگز به دیگران حمله نمی‌کرد. گهگاه توپ‌های نویسنده را می‌شکست. او می‌گفت: "آیا باید اینطور باشد؟" اما بیشتر می‌رفت، "خدا لعنتش کند، ادم احمق"، از خودش صحبت می‌کرد چون متوجه نشد. او وارد یک مکان تاریک می‌شد، به یک تاریکی می‌رفت. خلق و خوی جایی که او برای مدت طولانی تونی خواهد بود.بله، برای او سخت بود."
در بدترین حالت، طبق یک داستان GQ، جیمز اگر از دست خودش عصبانی بود، به سالن مشت می زد یا حتی یخچال را زیر و رو می کرد. او یک کمال گرا بود و زندگی در پوست تونی سوپرانو به او نزدیک شد. همانطور که تری وینتر در مصاحبه خود با Deadline گفت، ایفای نقش چنین شخصیت وحشتناکی در 83 قسمت او را از نظر جسمی و روحی شکست داد.
