با ظهور فناوری مدرن، بسیاری از کسب و کارها دستخوش تغییرات عظیمی شده اند. یک مثال کامل از آن، اگر شیوه کار صنعت سینمای امروز را با شیوه عملکرد آن در چند دهه پیش مقایسه کنید، حیرت‌انگیز است که چقدر متفاوت است. برای مثال، تجهیزات فیلمبرداری آنقدر ارزان شده است که فیلمسازان نوپا می توانند بدون کمک استودیوهای فیلمبرداری، فیلم هایی با ظاهر حرفه ای بسازند.
البته، فیلمسازی مستقل چیز جدیدی نیست، فقط در حال حاضر راحت تر از هر زمان دیگری در گذشته است. به عنوان مثال، در سال 1994 فیلم Clerks منتشر شد و در کمال تعجب تقریباً همه دست اندرکاران به موفقیت بزرگی در سراسر جهان تبدیل شد. در واقع، این فیلم با وجود اینکه سیاه و سفید فیلمبرداری شده بود و با پول بسیار کمی ساخته شده بود، مورد استقبال بسیاری از بینندگان جریان اصلی قرار گرفت.
وقتی صحبت از مردی که پشت موفقیت Clerks به میان می آید، کوین اسمیت به شخصیت برجسته ای تبدیل شده است که حتی یک فیلم کوتاه از فیلم جنگ ستارگان را به دست آورد. با این حال، با توجه به اینکه Clerks فیلمی است که اسمیت را به شهرت رساند، یک سوال واضح مطرح می شود که او چگونه آن را ساخته است؟
مراحل اولیه
در خلال مصاحبه‌ها، کوین اسمیت فاش کرد که در سنین پایین از پدرش اشتیاق به فیلم‌ها داشت. در نتیجه، او تصمیم گرفت به مدرسه فیلم ونکوور برود و در آنجا شروع به کار بر روی فیلمنامه فیلمی کرد که در نهایت تبدیل به کارمند شد. پس از مدتی حضور در مدرسه، کوین اسمیت متوجه شد که اگر نیمی از ترم تحصیلی را رها کند، نیمی از شهریه خود را پس خواهد گرفت. اسمیت با این تصمیم که برای ساختن فیلم نیازی به دیدن مدرسه فیلم ندارد، تحصیل را رها کرد تا بتواند 5000 دلار خود را پس بگیرد و آن را برای ساخت اولین فیلمش بگذارد.
کوین اسمیت پس از بازگشت به خانه در نیوجرسی، به دور از دست کشیدن از رویای خود، به کار بر روی فیلمنامه خود ادامه داد و در عین حال با دوستانش نیز سرگرم بود. اسمیت که در نهایت از طریق دوستان مشترک به جیسون میوز معرفی شد، در ابتدا از اینکه دوست جدیدش چقدر خنده دار است حسادت می کرد، اما خیلی زود آنها زمان زیادی را با هم سپری کردند. البته، اسمیت در نهایت میوز را به عنوان یک شخصیت Clerks انتخاب کرد که دقیقاً بر اساس نحوه عملکرد او در زندگی واقعی بود.
ساخت فیلم
بعد از اینکه کوین اسمیت فیلمنامه کارمندانش را کامل کرد، تصمیم گرفت تا پیش تولید را ادامه دهد، حتی اگر فقط ۵۰۰۰ دلاری را که برای بخشی از شهریه‌اش پس گرفت، داشت. یکی از اولین اقدامات اسمیت تماس با اسکات موزیر، یکی از علاقه مندان به سینما بود که او در دوره کوتاه تصدی خود در مدرسه فیلم ونکوور با او آشنا شد. پس از معرفی موزیر به عنوان تهیه‌کننده Clerk، این زوج تست‌هایی را برگزار کردند و بازیگرانی را پیدا کردند که به واقعیت ساختن فیلمشان کمک می‌کرد.
وقتی زمان پیشبرد فیلمبرداری کارمندان فرا رسید، به سرعت مشخص شد که ۵۰۰۰ دلاری کوین اسمیت تقریباً کافی نیست. اسمیت در طی گفتگو با Vice در مورد ساخت فیلم Clerks در مورد تمام جنبه های فیلم از جمله اینکه در نهایت چگونه هزینه تولید آن را پرداخت کرد صحبت کرد. همانطور که اسمیت فاش کرد، پدر و مادرش نقش مهمی در تولید فیلم ایفا کردند، زیرا زمانی که به 3000 دلار برای خرید تجهیزات برای شارژ دوربینی که داشت، به آنها کمک کرد. با این حال، والدین اسمیت «شکست خورده بودند» به طوری که «همه پس اندازشان را گرفتند» بنابراین او نتوانست دوباره به آنها مراجعه کند.
کوین اسمیت که ناامید از اتمام فیلمش بود، تصمیم گرفت برای یکسری کارت اعتباری ثبت نام کند و تا جایی که می تواند هزینه کند. علاوه بر این، سرنوشت وارد شد زیرا شهری که اسمیت در آن زندگی می کرد، درست قبل از اینکه او شروع به ساختن کارمندان کند، زیر آب رفت. از آنجایی که کوین اسمیت ماشینی داشت که در اثر سیل ویران شد، FEMA به او پول داد تا آن را جایگزین کند و او به جای آن پول نقد را در ساخت فیلمش گذاشت.
در جنبه مثبت کوین اسمیت، زمانی که زمان فیلمبرداری "کارمندان" فرا رسید، او یک چیز مهم برای او داشت، یک لوکیشن. او که خودش در یک فروشگاه واریته کار می کرد، صاحب کسب و کار را می شناخت و به همین دلیل اجازه فیلمبرداری فیلمش را در آن مکان گرفت. با این حال، فروشگاه یک تجارت پر رونق بود، بنابراین کارمندان تقریباً در شب، زمانی که فروشگاه به روی مشتریان بسته بود، فیلمبرداری می‌شد.
پیدا کردن مخاطب
بعد از اینکه کوین اسمیت و شرکت کارشان را روی کارمندان به پایان رساندند، یک سوال مهم باقی مانده بود، اینکه چگونه می‌توانستند آن را در مقابل تماشاگران قرار دهند. خوشبختانه، کوین اسمیت به‌عنوان یک طرفدار اختصاصی فیلم، مسیر فیلم مستقل دیگری را دنبال کرده بود که آن را بزرگ کرد، یعنی Slacker ریچارد لینکلیتر. اسمیت با انتخاب ردپای لینکلیتر، اولین کارمندان را در بازار فیلم بلند مستقل بازی کرد، جایی که توجه کافی را به خود جلب کرد که بعداً در ساندنس به نمایش درآمد.
در ابتدا با بودجه ۲۷،۵۷۵ دلاری فیلمبرداری شد، Clerks در نهایت توسط Miramax، معتبرترین شرکت پخش فیلم مستقل در آن زمان، خریداری شد. البته کوین اسمیت از خرید فیلمش توسط میرامکس بسیار خوشحال شد و در چند فیلم دیگر با آن شرکت همکاری کرد.
به اندازه کافی عجیب، زمانی که کارمندان در ساندنس نمایش داده شدند، هاروی واینستین، رئیس Miramax، یک قایق تفریحی برای تبلیغ آن فیلم و 3 فیلم دیگر کرایه کرد و او صورتحساب بخشی از این هزینه را برای اسمیت فرستاد. البته، این در مقایسه با کارهای زننده ای که واینستین در دوران قدرتش با زنان انجام داد، چیزی نیست. Clerks که در سال 1994 منتشر شد، کوین اسمیت را به شهرت رساند و به او اجازه داد تا شغلی ماندگار داشته باشد.
