وقتی به اندازه بیل ماهر یک شخصیت عمومی آتشین و صاحب نظر هستید، ناگزیر از پا گذاشتن روی انگشتان خود هستید و هر از گاهی درگیر تعاملات بحث برانگیز می شوید. این کمدین در حال حاضر مجری برنامه گفتگوی HBO Real Time با بیل ماهر است، نقشی که از فوریه 2003 بر عهده دارد.
در طول سال‌ها، ماهر خود را در مرکز تبادلات مختصر و در عین حال به یاد ماندنی با بن شاپیرو، مفسر سیاسی محافظه‌کار، بن شاپیرو، مجری برنامه The Late Show، استفان کولبرت، و مدت‌زمانش در مرکز CBS یافت. کلیان کانوی، مبارز و مشاور ارشد ترامپ که تبدیل به دوستش شده است.
یکی دیگر از رویارویی های ماندگار مربوط به ماهر، تبادل نظر بین او و اسطوره رپ آیس کیوب در سال 2017 است که در پی یک جنجال نژادی که میزبان خود را درگیر آن می دید.این درام زمانی رخ داد که کیوب قرار بود پس از انتشار مجدد آلبومش، گواهی مرگ در سال 1991، در Real Time ظاهر شود.
ماهر در گفتگو با سناتور بن ساسه توهین نژادی به زبان آورد
Ice Cube برای قسمت هجدهم فصل 15، در کنار نویسنده، مجری رادیو، و وزیر مایکل اریک دایسون، نماینده سابق کنگره فلوریدا، دیوید جولی، استراتژیست سیاسی و مفسر سیمون سندرز و تحلیلگر سیاسی CNN، دیوید گرگوری مداد شده بود..
از شانس و اقبال، در قسمت قبلی بلافاصله، ماهر یکی از فاحش ترین اشتباهاتی را که می توان در تلویزیون ملی انجام داد، انجام داد. یکی از مهمانان او برای آن قسمت، سیاستمدار جمهوری خواه بن ساس بود که به عنوان سناتور جوان ایالات متحده برای ایالت نبراسکا خدمت می کند. هنگامی که میزبان ادعا کرد که دوست دارد بیشتر از نبراسکا بازدید کند، سناتور از او استقبال کرد و گفت: "ما دوست داریم شما در مزرعه با ما کار کنید."
همانطور که اکثر کمدین ها انجام می دهند، ماهر به سرعت به این نظر واکنش نشان داد.با این حال، پاسخ او به خوبی اندیشیده نشده بود و در نهایت تهدیدی برای کنسل شدن او خواهد بود. "کار در مزرعه؟" او ژست گرفت "سناتور، من اهل خانه هستم!" به نظر می‌رسید که حتی ساسه هم از کلمات غافل شده بود و در حالی که تماشاگران می‌خندیدند، به طرز عجیبی به این کنایه پوزخند زد. جای تعجب نیست که یک خطای بزرگ توسط ماهر رخ داد.
مکعب یخ سر و صدایی را که او نمایش ماهر را تحریم می کند فرو می نشاند
انتقادات گسترده‌ای به خاطر این واقعیت وجود داشت که ماهر این توهین را به زبان آورده است، اما حتی بیشتر از آن برای اینکه چقدر راحت این کلمه از زبانش خارج می‌شود. این کمدین همچنین به دلیل اینکه فقط نمایش را ادامه داده بود و ظاهراً نتوانست بعداً به تخلفات داغ خود رسیدگی کند، فراخوانده شد. او حداقل تلاش کرد تا آسیب را بلافاصله پس از آن کاهش دهد و گفت: "نه، این فقط یک شوخی است."
در فاصله یک هفته بین ضبط قسمت های Real Time، برخی گمانه زنی ها نیز وجود داشت، مبنی بر اینکه آیا کیوب ظاهر برنامه ریزی شده خود را انجام می دهد یا در نتیجه آن را تحریم می کند.
نوازنده به سرعت آن سر و صدا را فرو نشاند، اما تأیید کرد که قطعاً ظاهر می شود، زیرا می خواست با ماهر درباره این حادثه در تلویزیون ملی گفتگو کند.
وقتی بالاخره روز فرا رسید، ستاره جمعه آخرین نفری از مهمانان بود که روی صحنه مورد استقبال قرار گرفت. ماهر دقیقاً می‌دانست که چه چیزی را انتظار دارد. "پس می دانم که شما اینجا هستید تا یک آلبوم را تبلیغ کنید. می دانم که می خواهید در مورد تخلف من هم صحبت کنید. اول چه کاری می خواهید انجام دهید؟" او شروع کرد.
Ice Cube عذرخواهی بیل ماهر را پذیرفت
Cube به اندازه کافی مهربان بود که بلافاصله تنش را در اتاق با حفاری پرشور ماهر از بین برد. او برای سرگرمی دسته جمعی تماشاگران و میزگردها با ضربه ای کوبنده گفت: "می دانستم که دیر یا زود می خواهی از کار بیفتی."او سپس به تعریف و تمجید از مجری خود و برنامه پرداخت، قبل از اینکه به اصل موضوع برسد. "فقط می‌خواهم بدانم، چه چیزی باعث شد فکر کنی که گفتن آن باحال بود؟" او پرسید.
ماهر دفاع خود را با توضیح این موضوع آغاز کرد که به عنوان یک کمیک میزبان یک برنامه زنده، معمولاً زمان کمی برای فکر کردن در مورد پاسخ‌هایش دارد. او اظهار داشت: من فقط توضیح دادم، هیچ فکری در مورد آن وجود نداشت. "بدیهی است که من به دکتر دایسون، کمدین ها می گفتم؛ آنها واکنش نشان می دهند. و اشتباه بود. و من عذرخواهی کردم. بیشتر از این، نمی توانم انجام دهم."
Cube قبل از توضیح اینکه چرا این کلمه برای آمریکایی های آفریقایی تبار توهین آمیز است به ماهر گفت که عذرخواهی او را پذیرفته است. وی گفت: این واژه ای است که علیه ما به کار رفته است. "این مثل یک چاقو است، مرد. و شما می توانید از آن به عنوان یک سلاح استفاده کنید، یا می توانید از آن به عنوان یک ابزار استفاده کنید. از آن به عنوان سلاحی علیه ما، توسط سفیدپوستان استفاده شده است. و ما اجازه نمی دهیم این اتفاق دوباره تکرار شود."
