تام هنکس در ادیسه‌های فضایی تماشایی از جمله آپولو ۱۳ برنده اسکار در سال ۱۹۹۵ و فیلم کوتاه ویرانی باشکوه: قدم زدن روی ماه که مورد تحسین منتقدان قرار گرفت در سال ۲۰۰۵ بازی کرده است. برای اولی، هنکس شخصیت جیم لاول، فرمانده آپولو 13 را به تصویر کشید و در دومی، او را به عنوان راوی شنید. منتقدان و طرفداران بارها از هنکس برای اجرای او که بسیار زیبا بود تمجید کردند. شهرت دارد که هنکس به بیشتر شخصیت‌هایش شدت غیرطبیعی می‌دهد، اما وقتی نوبت به فیلم‌های فضایی می‌رسد، اشتیاق او در سطح بعدی قرار می‌گیرد.
برای آنهایی از ما که نمی دانستیم، این بازیگر برنده اسکار از آن زمان تا کنون یک علاقه مند به فضا بوده است.او در کودکی مادام العمر به اکوسیستم خارج از اکوسیستم زمین علاقه داشت. او زمان زیادی را صرف کار بر روی مدل‌های فضایی و غواصی عمیق در مفهوم زندگی فراتر از افق می‌کرد. هنکس جوان یکی از باهوش‌ترین دانش‌آموزان کلاس خود بود، به‌ویژه از نظر علم و فیزیک.
با یادآوری دوران کودکی خود به عنوان یک فضانورد، هنکس گفت: «از آپولو 7 به بعد، من با این چیزها زندگی کردم. من خدمه را می شناختم. برای پرتاب به خانه می دویدم. من در فیزیک مدرک A گرفتم، فکر می کردم شاید بتوانم یکی از آن بچه ها باشم. من پسر فضایی بودم. فکر می‌کردم در زمانی که انسان قرار بود روی ماه راه برود، خیلی خوش شانس بودم که زنده بودم."
هنکس در واقع یک علاقه‌مند به فضا است، او در خانه‌اش انواع آزمایش‌ها را برای کپی کردن جو فضای بیرونی و محیط انجام می‌دهد. او درباره آزمایش‌هایی که هنکس به آن‌ها زنجیر شده بود، گفت: «در ته استخر خود می‌نشستم با آجری که در تنه شنای من پر شده بود و از طریق شلنگ باغچه در دهانم گیر کرده بود، نفس می‌کشیدم، فقط برای اینکه بتوانم ببینم چیست. مثل شناور بودن، وانمود کردن به من در فضا.با یک آچار تقلبی زیر نردبان می رفتم و وانمود می کردم که دارم پیچ ها را سفت می کنم و آن شلنگ باغچه را می مکم، زیرا برای من هیچ چیز در دنیا جالب تر از این وجود نداشت.»
وسواس ذاتی این بازیگر به فعالیت‌های فضایی او را بیش از هر زمان دیگری برای پروژه‌های فضا محور هالیوود روانی کرد. هنکس علاوه بر ایفای نقش یک فضانورد و گویندگی، یک مینی سریال HBO به نام از زمین تا ماه را تولید کرده است که روایتی توصیفی از ماموریت موفقیت آمیز آپولو بود. هیجان بازیگر را نمی‌توان مهار کرد و او می‌خواست بیش از آنچه که به‌عنوان تهیه‌کننده می‌توانست به آن بپردازد. بنابراین، هنکس سکان کارگردانی قسمت اول مینی سریال 12 قسمتی را در دست گرفت. از زمین تا ماه به دلیل دقت محتوای آن علاوه بر جلوه‌های بصری فوق‌العاده محبوب است.
ممکن است تماشاگران نتوانند رونق فداکاری هنک را برای ایفای نقش در آپولو 13 ببینند، زیرا فداکاری عنصر اصلی بازیگر برای همه پروژه‌هایش است.اما کارگردان آپولو-13، ران هاوارد، احساس کرد که هنکس روی ابر شماره قرار دارد. نه برای نقش فضانوردی. هاوارد درباره دانش فضایی گسترده هنکس اظهار داشت: «تام یکی از همکاران کلیدی در این فرآیند بود. وقتی از علاقه او به این پروژه مطلع شدم بسیار هیجان زده شدم. وقتی من و تام در نیویورک در مورد آن ملاقات کردیم، دیدم که او یک رابطه عاشقانه دیرینه با برنامه فضایی داشت و همیشه علاقه خاصی به داستان آپولو 13 داشت. به دلیل اشتیاق او به همه چیز ناسا، او مایل ها جلوتر از من در دانش اصول اولیه پرواز فضایی و جزئیات ماموریت… او با دانشی باورنکردنی از فضا به پروژه آمد.»
اگرچه هنکس نمی توانست یک فضانورد واقعی باشد، رویای کودکی او تا حدودی با پروژه های هالیوودی مورد علاقه او محقق شد. با توجه به صحبت های این بازیگر در مورد بازی در فیلم های فضایی، مسلم است که او اکنون واقعا راضی است. هنکس یک بار گفت: "من همیشه می خواستم به نوعی لباس فشاری بپوشم. من همیشه دوست داشتم یک فضانورد بازی کنم.من همیشه دوست داشتم بخش وسیعی از یک فیلم را فیلمبرداری کنم که چیزی جز فلز، شیشه و سوئیچ کاملاً محصور شده باشد، و در نهایت فرصتی برای این کار دارم. بنابراین این چیزهای واقعی رویایی است، اینجا."
نه تنها طرفداران و منتقدان، بلکه عملکرد قدرتمند هنکس حتی برای فضانورد سابق ناسا، جیم لاول، شخصیتی که هنکس در آپولو 13 به تصویر کشیده بود، تمام سعادت دنیوی را به ارمغان آورد. لاول فکر می‌کند که این بازیگر قطعاً نوعی فضانورد است، او یک بار گفت: "من نمی‌توانستم با تام خوشحال باشم، زیرا تام، در واقع، یک فضانورد کمد است."
از آنجایی که اشتیاق دوران کودکی برای همیشه باقی می ماند، اگر در آینده ای نزدیک، تام هنکس یک پروژه فضایی دیگر را اعلام کند، برای کسی جای تعجب نیست.
