بیل ماهر هرگز کسی نبوده که از بحث و جدل دوری کند. پس از حملات 11 سپتامبر، او ادعاهای رئیس جمهور سابق بوش مبنی بر ترسو بودن تروریست ها را رد کرد. او با بدنامی گفت: "ما ترسو بودیم. موشک های کروز را از فاصله 2000 مایلی دور می زنیم. این بزدلانه است. ماندن در هواپیما وقتی هواپیما به ساختمان برخورد می کند. در مورد آن چه می خواهید بگویید. نه بزدل".
در سال‌های اخیر، او همچنین در مناسبت‌های مختلف مورد انتقاد قرار گرفته است، از جمله زمانی که او شوخی کرد که شامل استفاده از القاب نژادپرستانه به خود بود. این تصمیمات شخصیت تلویزیونی، اگرچه اغلب نادرست است، اما عموماً منعکس کننده شخصی است که از بیان نظر خود نمی ترسد - به ویژه در مورد موضوعاتی که بحث برانگیز یا حساس تلقی می شوند.
پس نمی توان تعجب آور باشد که وقتی او در سال 2015 برای مصاحبه با استفن کولبرت خردمندتر نشست، یکی از شدیدترین مبادلات بود. معمول است که این دو هر زمان که یکدیگر را ملاقات می کنند، به آن می روند، و حتی امروز، طرفداران همچنان در مورد تضاد شدید خود - اگر تا حدودی خوشایند - قضاوت می کنند.
استفان کولبرت در مهمانی خود بیل ماهر با کمال میل کاوش کرد
این یک مشاجره خاص بین ماهر و کولبر در نوامبر 2015 اتفاق افتاد و در سراسر موضوعات داعش، رقابت های ریاست جمهوری 2016 و مذهب را در بر گرفت. موضوع اخیر به ویژه موضوعی است که ماهر همیشه علاقه زیادی به درگیر کردن با آن داشته است و اغلب افراد مذهبی را در برابر دیدگاه الحادی خود به چالش می کشد.
مناظره تقریباً از همان ابتدا ادامه داشت، با کولبر بسیار کم توجهی به مهمانش."آنها می گویند در یک مهمانی شام هرگز نباید در مورد سیاست جنسی یا مذهب صحبت کنید. آیا تا به حال به یک مهمانی شام دعوت شده اید؟" او ضربه ای زد ماهر پاسخ داد: «احتمالاً من به مهمانی شام شما دعوت نمی‌شوم، زیرا ما کاملاً مخالفیم: شما متاهل و مذهبی هستید.»
ماهر در طول زندگی عمومی خود با تعدادی از زنان قرار ملاقات داشته است، اما هرگز ازدواج نکرده است. در یک جمله معروف در مورد ازدواج، او یک بار گفت: "من آخرین دوست پسرم هستم که هرگز ازدواج نکرده ام و همسران آنها نمی خواهند با من بازی کنند. من مانند برده فراری هستم. خبر آزادی بیاور."
مسلح با یک سرنگونی جدی
کولبر، از سوی دیگر، از سال 1993 با همسرش، Evie McGee-Colbert ازدواج کرده است. او همچنین نه تنها یک کاتولیک عمل می کند، بلکه زمانی توسط صومعه کلیسای زندگی جهانی منصوب شد. با این حال، خواه واقعاً یا به عنوان بخشی از رفت و برگشتش با ماهر، عمق مشارکت مذهبی خود را کم اهمیت جلوه داد.
او گفت: "من به دین کمک می کنم." "[این که یک کاتولیک عمل می کند] به این معنی نیست که من در آن خوب هستم!" او سپس از این فرصت استفاده کرد و بار دیگر ماهر را طعمه کرد: "تو کاتولیک بزرگ شدی، نه؟ برگرد، بیل! در همیشه باز است… تنها کاری که باید انجام دهی این است که خودت را در برابر حضور خداوند متواضع کنی، آنجا اعتراف کنی. آیا چیزهایی در جهان بزرگتر از شما هستند که شما آنها را نمی فهمید و رستگاری در انتظار شماست!"
"شرط پاسکال را بگیرید،" او ادامه داد. "اگر اشتباه می کنی، تو احمقی. اما اگر حق با من باشد، تو به جهنم می روی!" یک بار دیگر، ماهر به راحتی با یک سرنگونی جدی مسلح شد: "اعتراف می کنم چیزهایی در جهان وجود دارد که من آنها را درک نمی کنم. اما پاسخ من به آن این نیست که داستان های احمقانه بسازم!"
فرصت از دست رفته
اگرچه این مکالمه شش سال پیش انجام شد، اما همچنان طرفدارانی به گفتگو می پردازند. یک پست اخیر در Reddit استدلال کرد که علیرغم ماهیت داغ بحث، ماهر فرصتی را برای درگیر کردن مخاطبان در سطح عمیق تر در مورد مسئله دین از دست داد.
"فرصتی از دست رفته برای اجازه دادن به مخاطبان بزرگ از طریق استدلال های ضد،" پست - از کاربر با نام "wupting" - خوانده شده است. کولبر حتی مجبور شد به زور شرط پاسکال را اضافه کند! بیل به نوعی آن را شخصاً گرفت نه به عنوان فرصتی برای هدایت بینندگان از طریق استدلال ها نقطه به نقطه، بدون اغماض. کولبر به او لایی‌آپ داد و او آن را نپذیرفت.'
گفتمان بین این دو شخصیت تلویزیونی تا جایی پیش رفت که کولبر ادعا می کرد با اجدادش ارتباط دارد، که ماهر در پاسخ گفت: اینها مردانی بودند که نمی دانستند میکروب یا اتم چیست و خورشید کجاست. شب رفت. و اینجاست که داری عقلت را می‌گیری.» Redditor دیگری به این موضوع به عنوان یک «استدلال کاوشگر» اشاره می‌کند که می‌تواند برای بی‌اعتبار کردن هر نظریه تاریخی مورد استفاده قرار گیرد، حتی اگر بحث آنلاین به اندازه بحث بین ماهر و کولبر متحرک شود.
